מבט למעלה, לפני השקיעה
הרובר קיוריוסיטי תיעד עננים גבוהים ודקיקים מעל מכתש גייל במאדים, בתמונה שצולמה ב־7 באוקטובר 2026, זמן קצר לפני השקיעה. המצלמה ששימשה לצילום הייתה מצלמת הניווט הימנית, שהופנתה היישר מעלה; הפריים הוא חלק מסדרת צילומי שמיים שנועדה לעקוב אחר העננים.
הסתיו מגיע מדרום לקו המשווה
אלכס איננן, מדען אטמוספרה באוניברסיטת יורק וכותב עדכון המשימה, מסביר כי תחילת השנה במאדים נקבעת לפי תחילת האביב בחצי הכדור הצפוני, בנקודת השוויון. במכתש גייל, הנמצא מעט מדרום לקו המשווה, תחילת השנה הזאת מסמנת דווקא את הסתיו — העונה שבה חוזרים ענני הדמדומים בגובה רב.
מה הופך ענן לנראה
לפי העדכון, רוב העננים שהצוות נוהג לראות באזור גייל דלילים מכדי להיראות לעין אנושית או למצלמות הרובר, אך ענני הדמדומים בהירים מספיק כדי להופיע בתמונות הגולמיות של מצלמת הניווט. השמש הנמוכה בשעת השקיעה מאירה אותם, ובסרטוני העננים משעות אחר הצהריים המאוחרות שעליהם דיווח הצוות כבר נראו העננים הגבוהים הראשונים של העונה.
המעבדה ממשיכה לעבוד
באותו עדכון, המתייחס לתכנון בכדור הארץ מ־9 באוקטובר 2026, תוארה גם השלמת עבודת הקידוח באתר Basque Lakes לקראת עזיבה מתוכננת. לאחר בחינת תוצאות פעילות המעבדה מהשבוע הקודם, צוות מכשיר SAM החליט להוסיף ניסוי המשלב כרומטוגרפיית גז וספקטרומטריית מסה, המכונה GCMS.
אנרגיה למכשירים, זמן לסלעים
איננן מציין כי ניסוי GCMS נוטה לדרוש אנרגיה רבה, אך חלון התכנון הממושך הותיר מקום גם לתצפיות מרחוק במכשירי Mastcam ו־ChemCam ולבדיקות במגע של שאריות הקידוח — פיסות סלע ומינרלים שנותרו לאחר נטילת הדגימה. תוכנית סוף השבוע כללה השלמות מדעיות באתר לפני תחילת נסיעה חזרה לעבר תצורות גבישיות שהצוות ראה באזור Chiu Chiu; זו הייתה תוכנית העבודה המתוארת, ולא דיווח על הגעה ליעד.
פרשנות: שתי זירות מחקר באותו מקום
החיבור המעניין בעדכון הוא בין שני קני מידה של התבוננות: שאריות חומר סמוך למקדח, ועננים גבוהים מעל הרובר. אין כאן ממצא שפורסם על הרכב הדגימה או הסבר חדש להיווצרות העננים, אלא הצצה לאופן שבו תוכנית מחקר אחת משלבת עבודת מעבדה, בדיקות פני שטח ומעקב עונתי אחר האטמוספרה.